Définition

Qu’est-ce qu’une onde ?

Une onde est une ondulation qui se propage dans différents milieux. Il existe plusieurs types d’ondes : les ondes sismiques, les ondes sonores et les ondes électromagnétiques. On s’intéressera à ces dernières.

Un champ électromagnétique comporte à la fois un champ électrique et un champ magnétique oscillant à la même fréquence. Ces deux champs, perpendiculaires l’un par rapport à l’autre se propagent dans un milieu selon une direction orthogonale. La propagation de ces ondes s’effectue à une vitesse qui dépend du milieu considéré. Dans le vide, la vitesse de propagation est égale à 300 000 m/s. Ces ondes peuvent être réfractées, réfléchies ou ralenties.

Les ondes électromagnétiques correspondent à  un transfert d’énergie, sous la forme de photons, des corps microscopiques qui se déplacent à la vitesse de la lumière.